Descripción General
Massachusetts tiene una de las leyes de depósitos de seguridad más estrictas de los Estados Unidos. El estado limita los depósitos a un mes de alquiler e impone requisitos detallados sobre cómo los propietarios deben mantener, documentar y devolver los depósitos de seguridad. Las violaciones de estas reglas pueden resultar en que el propietario pierda el derecho a retener cualquier porción del depósito y sea responsable por daños triples.
Esta guía cubre todo lo que los propietarios e inquilinos necesitan saber sobre los depósitos de seguridad en Massachusetts.
Límites del Depósito
La ley de Massachusetts limita los depósitos de seguridad a un máximo de 1 mes de alquiler. Además, al momento de la mudanza, un propietario solo puede cobrar:
- Alquiler del primer mes
- Alquiler del último mes
- Depósito de seguridad (máximo de 1 mes de alquiler)
- Costo de una nueva cerradura y llave
No se pueden cobrar otros cargos o tarifas al momento de la mudanza.
Requisitos Estrictos de Manejo
- Los propietarios deben mantener el depósito en una cuenta separada que genere intereses en un banco de Massachusetts
- El propietario debe proporcionar al inquilino un recibo dentro de los 30 días, incluyendo el monto, el nombre y dirección del banco y el número de cuenta
- Los propietarios deben pagar intereses anuales del 5% sobre el depósito (o la tasa de interés bancaria real, lo que sea menor) al inquilino cada año o deducirlo del alquiler
- El propietario debe proporcionar una declaración de condición describiendo el estado de la unidad al momento de la mudanza dentro de los 10 días posteriores a recibir el depósito
El incumplimiento de cualquiera de estos requisitos puede resultar en que el propietario sea obligado a devolver el depósito completo al inquilino, independientemente de cualquier daño.
cite: Mass. Gen. Laws ch. 186, § 15B(3)
Deducciones Permitidas
Los propietarios pueden deducir del depósito de seguridad por las siguientes razones:
- Alquiler impago: Cualquier alquiler adeudado al momento de la mudanza (solo si el inquilino no proporcionó el alquiler del último mes)
- Daños más allá del desgaste normal: Reparaciones por daños causados por el inquilino que excedan el desgaste ordinario
- Aumentos fiscales impagos: Si aplica según el contrato de arrendamiento
- Cargos de agua impagos: Si el inquilino es responsable según el contrato
¿Qué Constituye Desgaste Normal?
El desgaste normal incluye:
- Raspaduras menores en las paredes
- Pequeños agujeros de clavos por colgar cuadros
- Alfombra desgastada por uso regular
- Pintura descolorida por la luz solar
Los daños más allá del desgaste normal incluyen:
- Agujeros grandes en las paredes
- Alfombra manchada o quemada
- Ventanas o accesorios rotos
- Daños causados por mascotas o negligencia
Plazo de Devolución
Los propietarios deben devolver el depósito de seguridad dentro de los 30 días posteriores a que el inquilino desocupe la unidad o la terminación del arrendamiento, lo que ocurra después. La devolución debe incluir:
- El monto restante del depósito (si se realizaron deducciones), más los intereses acumulados
- Un estado de cuenta detallado por escrito que enumere cada deducción, la naturaleza del daño y el costo real o estimado de reparación
- Declaraciones juradas o presupuestos de reparadores para cualquier deducción reclamada
Si el propietario no devuelve el depósito o no proporciona la documentación requerida dentro de los 30 días, el inquilino puede tener derecho a recuperar hasta tres veces el monto del depósito (daños triples) más intereses, costos judiciales y honorarios razonables de abogado.
cite: Mass. Gen. Laws ch. 186, § 15B(4)
Inspección Previa a la Mudanza
La ley de Massachusetts no requiere específicamente que los propietarios ofrezcan una inspección previa a la mudanza. Sin embargo, la declaración de condición proporcionada al momento de la mudanza sirve como línea base para determinar si ocurrieron daños durante el arrendamiento.
Si el propietario no proporciona una declaración de condición dentro de los 10 días posteriores a recibir el depósito, el propietario pierde el derecho a retener cualquier porción del depósito por daños.
Se recomienda a los inquilinos:
- Revisar y firmar la declaración de condición al momento de la mudanza, anotando cualquier daño existente
- Documentar la condición de la unidad con fotos al momento de la mudanza y al desocupar
- Solicitar un recorrido con el propietario antes de entregar las llaves
- Conservar copias de toda comunicación relacionada con el depósito
Resolución de Disputas
Si un inquilino cree que su depósito fue retenido injustamente, puede:
- Enviar una carta de demanda al propietario solicitando la devolución del depósito con una explicación detallada
- Presentar una reclamación en el Tribunal de Reclamaciones Menores (hasta $7,000 en Massachusetts) o en el Tribunal de Vivienda
- Contactar la organización local de defensa de inquilinos o Asistencia Legal de Massachusetts para obtener ayuda
Si el propietario actúa de mala fe o no cumple con los estrictos requisitos de manejo y devolución, el tribunal puede otorgar al inquilino hasta tres veces el monto del depósito de seguridad (daños triples) más intereses del 5% desde la fecha del depósito, costos judiciales y honorarios razonables de abogado. Los tribunales de Massachusetts aplican estrictamente estas disposiciones, e incluso violaciones procedimentales menores por parte del propietario pueden resultar en la devolución total del depósito al inquilino.