Descripción General
California tiene algunas de las leyes de depósitos de seguridad más favorables para los inquilinos en los Estados Unidos. La legislación reciente (AB 12, vigente desde el 1 de julio de 2024) redujo significativamente el monto máximo del depósito de seguridad, haciendo de California uno de los pocos estados que limitan los depósitos a solo un mes de alquiler.
Esta guía cubre todo lo que los propietarios e inquilinos necesitan saber sobre los depósitos de seguridad en California.
Límites de Depósito
A partir del 1 de julio de 2024, el Proyecto de Ley de la Asamblea 12 de California (AB 12) establece los siguientes límites:
- La mayoría de los propietarios: Máximo de 1 mes de alquiler, independientemente de si la unidad está amueblada o no
- Pequeños propietarios (que poseen no más de 2 propiedades residenciales de alquiler con un total combinado de 4 o menos unidades): Máximo de 2 meses de alquiler
Antes de AB 12
Antes del 1 de julio de 2024, los límites eran:
- Unidades sin amueblar: 2 meses de alquiler
- Unidades amuebladas: 3 meses de alquiler
cite: Cal. Civ. Code § 1950.5(c)
Deducciones Permitidas
Los propietarios solo pueden deducir del depósito de seguridad por las siguientes razones:
- Alquiler impago: Cualquier alquiler adeudado al momento de la mudanza
- Limpieza: Costos para restaurar la unidad al mismo nivel de limpieza que al momento de la entrada
- Daños más allá del desgaste normal: Reparaciones por daños causados por el inquilino (no el desgaste ordinario)
- Restauración del arrendamiento: Costos para restaurar las modificaciones hechas por el inquilino si lo requiere el contrato
¿Qué Constituye el Desgaste Normal?
El desgaste normal incluye:
- Raspaduras menores en las paredes
- Pequeños agujeros de clavos por colgar cuadros
- Alfombra desgastada por el uso regular
- Pintura decolorada por la luz solar
Los daños más allá del desgaste normal incluyen:
- Agujeros grandes en las paredes
- Alfombra manchada o quemada
- Ventanas o accesorios rotos
- Colores de pintura no autorizados
Plazo de Devolución
Los propietarios deben devolver el depósito de seguridad dentro de 21 días calendario después de que el inquilino desocupe la unidad. La devolución debe incluir:
- El monto restante del depósito (si se hicieron deducciones)
- Un desglose escrito detallado que liste cada deducción y el monto
- Copias de recibos de cualquier cargo de reparación o limpieza, o si el trabajo aún no se ha completado, una estimación de buena fe (con los recibos reales a entregar dentro de 14 días)
Si el propietario no devuelve el depósito o no proporciona la documentación requerida dentro de 21 días, el inquilino puede demandar por hasta el doble del monto del depósito en daños.
cite: Cal. Civ. Code § 1950.5(g)
Inspección Previa a la Mudanza
Los inquilinos tienen derecho a solicitar una inspección inicial de la unidad de alquiler antes de mudarse. El propietario debe:
- Notificar al inquilino de su derecho a solicitar una inspección
- Realizar la inspección no antes de 2 semanas antes de que termine el contrato
- Proporcionar al inquilino una lista detallada de reparaciones necesarias para evitar deducciones
- Dar al inquilino una oportunidad razonable para hacer esas reparaciones antes de la mudanza final
Este proceso ayuda a los inquilinos a maximizar la devolución de su depósito al abordar los problemas antes de la contabilización final.
Resolución de Disputas
Si un inquilino cree que su depósito fue retenido injustamente, puede:
- Enviar una carta de demanda al propietario solicitando la devolución
- Presentar una reclamación en el Tribunal de Pequeñas Reclamaciones (hasta $10,000 para individuos)
- Presentar una queja ante la agencia local de protección del inquilino
Los tribunales pueden otorgar al inquilino hasta el doble del monto del depósito de seguridad como penalidad si el propietario actuó de mala fe.