Descripción General
El estado de Washington no limita el monto que un propietario puede cobrar como depósito de seguridad, pero sí impone requisitos procesales estrictos sobre cómo se cobran, mantienen y devuelven los depósitos. La Residential Landlord-Tenant Act (Wash. Rev. Code § 59.18) rige estas reglas y proporciona protecciones significativas para los inquilinos en relación con la documentación y devolución de los depósitos.
Esta guía cubre todo lo que los propietarios e inquilinos necesitan saber sobre los depósitos de seguridad en Washington.
Límites del Depósito
Washington no impone un límite legal sobre el monto que un propietario puede cobrar como depósito de seguridad. Sin embargo, los propietarios deben cumplir con los siguientes requisitos:
- Contrato de alquiler por escrito: El monto del depósito y los términos deben divulgarse por escrito
- Cuenta fiduciaria: Los depósitos deben mantenerse en una cuenta fiduciaria en una institución financiera regulada por el estado de Washington
- Recibo: Los propietarios deben proporcionar un recibo por escrito que identifique el nombre y la dirección de la institución financiera donde se mantiene el depósito
- Lista de verificación de mudanza: Los propietarios deben proporcionar una lista de verificación por escrito que describa la condición y limpieza de la unidad al momento de la mudanza, y el inquilino debe tener la oportunidad de revisarla y firmarla
El incumplimiento del requisito de la lista de verificación puede resultar en que el propietario no pueda realizar deducciones del depósito.
cite: Wash. Rev. Code § 59.18.260
Deducciones Permitidas
Los propietarios pueden deducir del depósito de seguridad por las siguientes razones:
- Alquiler impago: Cualquier alquiler adeudado al momento de la mudanza
- Daños más allá del desgaste normal: Costos para reparar daños causados por el inquilino
- Limpieza: Costos para restaurar la unidad al mismo nivel de limpieza que al momento de la mudanza
- Otras obligaciones del contrato: Servicios públicos impagos u otros cargos especificados en el contrato
¿Qué Constituye Desgaste Normal?
El desgaste normal incluye:
- Marcas menores en las paredes por el uso cotidiano
- Pequeños agujeros de clavos por colgar cuadros
- Desgaste de la alfombra por el tráfico regular de personas
- Pintura desvanecida por la exposición a la luz solar
- Marcas menores en los pisos por los muebles
Los daños más allá del desgaste normal incluyen:
- Agujeros grandes en las paredes
- Alfombra manchada, quemada o rasgada
- Ventanas, puertas o accesorios rotos
- Daños de mascotas (rasguños, manchas, olores)
- Modificaciones no autorizadas a la unidad
cite: Wash. Rev. Code § 59.18.280
Plazo de Devolución
Los propietarios deben devolver el depósito de seguridad dentro de los 21 días posteriores a la desocupación de la unidad por parte del inquilino y la entrega de una dirección de reenvío. La devolución debe incluir:
- El monto restante del depósito (si se realizaron deducciones)
- Una declaración completa y específica que describa la base de cualquier deducción, incluyendo el costo estimado o real de las reparaciones
- Documentación que respalde las deducciones
Si el propietario no devuelve el depósito o no proporciona la declaración requerida dentro de los 21 días, el propietario puede ser responsable por hasta el doble del monto del depósito en daños, más costos judiciales y honorarios razonables de abogado.
El inquilino debe proporcionar al propietario una dirección de reenvío por escrito. Si el inquilino no proporciona una dirección de reenvío, el plazo de 21 días no comienza hasta que se proporcione la dirección.
cite: Wash. Rev. Code § 59.18.280
Inspección Previa a la Mudanza
La ley de Washington no requiere específicamente una inspección previa a la mudanza. Sin embargo, el requisito de la lista de verificación de mudanza cumple una función protectora similar. La lista de verificación documenta la condición de la unidad al inicio del arrendamiento y proporciona una base para determinar si ocurrieron daños durante el arrendamiento.
Los inquilinos deben:
- Completar la lista de verificación de mudanza minuciosamente y conservar una copia
- Tomar fotos o videos fechados de la unidad tanto al momento de la mudanza como de la salida
- Solicitar un recorrido con el propietario al momento de la salida para discutir posibles deducciones
Los propietarios que no proporcionen una lista de verificación de mudanza pueden quedar impedidos de realizar deducciones del depósito de seguridad.
cite: Wash. Rev. Code § 59.18.260
Resolución de Disputas
Si un inquilino cree que su depósito fue retenido injustamente, puede:
- Enviar una carta de demanda al propietario solicitando la devolución del depósito con una explicación detallada de la disputa
- Presentar una reclamación en el Tribunal de Reclamos Menores (hasta $10,000 en Washington)
- Presentar una queja ante la oficina del Fiscal General del Estado de Washington
- Buscar asesoría legal para disputas que excedan el límite de reclamos menores
Los tribunales pueden otorgar al inquilino hasta el doble del monto del depósito como daños si el propietario intencionalmente no devolvió el depósito o no proporcionó la declaración detallada requerida. El tribunal también puede otorgar honorarios razonables de abogado a la parte prevaleciente.