Aperçu
La Californie possède certaines des lois sur les dépôts de garantie les plus favorables aux locataires des États-Unis. La législation récente (AB 12, en vigueur depuis le 1er juillet 2024) a considérablement réduit le montant maximum du dépôt de garantie, faisant de la Californie l'un des rares États à plafonner les dépôts à un seul mois de loyer.
Ce guide couvre tout ce que les propriétaires et les locataires doivent savoir sur les dépôts de garantie en Californie.
Limites de Dépôt
À compter du 1er juillet 2024, le projet de loi de l'Assemblée 12 de Californie (AB 12) fixe les limites suivantes :
- La plupart des propriétaires : Maximum d'1 mois de loyer, que l'unité soit meublée ou non
- Petits propriétaires (possédant au maximum 2 propriétés résidentielles locatives avec un total combiné de 4 unités ou moins) : Maximum de 2 mois de loyer
Avant AB 12
Avant le 1er juillet 2024, les limites étaient :
- Unités non meublées : 2 mois de loyer
- Unités meublées : 3 mois de loyer
cite: Cal. Civ. Code § 1950.5(c)
Déductions Autorisées
Les propriétaires ne peuvent déduire du dépôt de garantie que pour les raisons suivantes :
- Loyer impayé : Tout loyer dû au moment du départ
- Nettoyage : Coûts pour restaurer l'unité au même niveau de propreté qu'à l'emménagement
- Dommages au-delà de l'usure normale : Réparations pour les dommages causés par le locataire (pas l'usure ordinaire)
- Restauration du bail : Coûts pour restaurer les modifications apportées par le locataire si requis par le bail
Qu'est-ce qui Constitue l'Usure Normale ?
L'usure normale comprend :
- Éraflures mineures sur les murs
- Petits trous de clous pour accrocher des tableaux
- Tapis usé par l'utilisation régulière
- Peinture décolorée par le soleil
Les dommages au-delà de l'usure normale comprennent :
- Grands trous dans les murs
- Tapis taché ou brûlé
- Fenêtres ou équipements cassés
- Couleurs de peinture non autorisées
Délai de Restitution
Les propriétaires doivent restituer le dépôt de garantie dans les 21 jours calendaires suivant le départ du locataire. La restitution doit inclure :
- Le montant restant du dépôt (si des déductions ont été effectuées)
- Un relevé écrit détaillé listant chaque déduction et le montant
- Des copies des reçus pour tout frais de réparation ou de nettoyage, ou si les travaux n'ont pas encore été effectués, une estimation de bonne foi (avec les reçus réels à fournir dans les 14 jours)
Si le propriétaire ne restitue pas le dépôt ou ne fournit pas la documentation requise dans les 21 jours, le locataire peut poursuivre pour jusqu'à le double du montant du dépôt en dommages et intérêts.
cite: Cal. Civ. Code § 1950.5(g)
Inspection Préalable au Départ
Les locataires ont le droit de demander une inspection initiale de l'unité locative avant de déménager. Le propriétaire doit :
- Informer le locataire de son droit à demander une inspection
- Effectuer l'inspection au plus tôt 2 semaines avant la fin du bail
- Fournir au locataire une liste détaillée des réparations nécessaires pour éviter les déductions
- Donner au locataire une opportunité raisonnable d'effectuer ces réparations avant le départ définitif
Ce processus aide les locataires à maximiser la restitution de leur dépôt en traitant les problèmes avant le décompte final.
Résolution des Litiges
Si un locataire estime que son dépôt a été retenu à tort, il peut :
- Envoyer une lettre de mise en demeure au propriétaire demandant la restitution
- Déposer une réclamation au Tribunal des Petites Créances (jusqu'à $10,000 pour les particuliers)
- Déposer une plainte auprès de l'agence locale de protection des locataires
Les tribunaux peuvent accorder au locataire jusqu'à le double du montant du dépôt de garantie à titre de pénalité si le propriétaire a agi de mauvaise foi.